ビットコインは、世界中で人々が決済を行うのを支援する分散型のデジタル通貨です。ユーザー間で直接支払いを行ったり、第三者なしで安全な取引を行えます。また、政府や銀行などの中央管理のない分散型のブロックチェーン技術を用いています。そんなビットコインをもうすこし詳しく簡単な内容でお伝えしていきたいと思います。
Bitcoin（ビットコイン）とは？
ビットコインは、デジタル通貨（暗号通貨とも呼ばれる）であり、ビットコインを支払いに受け入れる業者と商品やサービスと交換することができます。ビットコインを使用すると、保有者は、中央当局や銀行を仲介することなく、商品やサービスの売買や交換ができます。
ビットコインは、現在最も有名な仮想通貨の一つであり、2009年の発売以来、その価値は劇的に上昇している。ビットコインの生みの親であるサトシ・ナカモトのペンネームは、ビットコインの目的を、信頼の代わりに暗号的証明に基づく電子決済システムであると述べています。
保有者の中には、ビットコインの価値が上がることを望んで投資として購入する人もいれば、個人や企業が通貨として使用したり、支払いを受け入れたりする人もいます。
例えばPayPalは現在ビットコイン取引に対応しており、エルサルバドルという国はビットコインを通貨として受け入れています。
ビットコイン同士の取引は、ピアツーピア（P2P）ネットワーク上で匿名かつ高度に暗号化されたハッシュコードをデジタル的に交換することで行われます。P2Pネットワークは、ユーザー間のビットコインの転送を監視し、検証します。
各ユーザーのビットコインは、デジタルウォレットと呼ばれるプログラムに保存され、このウォレットには、ユーザーがビットコインを送受信する各アドレスと、ユーザーだけが知っている秘密鍵も保存されています。
米国では、ビットコインは匿名で不正な資金を送金したり、アメリカ合衆国内国歳入庁から未申告の所得を隠したりするのに使われることがあるため、議論の的になっています。現在、ビットコインのポリシーでは、従来の政府保証のある通貨を使用する取引には、IDを添付することが求められています。
設計上、ビットコインの供給量は2100万枚に制限されており、そのうち1877万枚はすでに採掘されている。このため、ビットコインは希少価値が高く、暗号通貨が無制限に供給された場合に起こりうるインフレを抑制することができます。
ビットコインの仕組みは？
ビットコインは、ブロックチェーンと呼ばれる分散型デジタル記録を念頭に置いて構築されました。ブロックチェーンは公開台帳の一種で、取引や関連データを複数の場所で一度に記録するためのデジタルシステムです。
ブロックチェーンのブロックは、日付、時間、価値、買い手と売り手、各取引所の識別コードなど、すべての取引に関するデータを含む単位です。
ブロックチェーンは、システムのハッキングや保存されているデータの偽造が極めて困難なように設計されており、それによって安全かつ不変なものとなっています。ブロックチェーンネットワークの各コンピュータは、単一障害点を防ぐために台帳のコピーを持っています。1つのブロックが変更された場合、分散型台帳の他のすべてのブロックを変更する必要があります。
ブロックチェーンは分散型技術であり、特定の組織によって管理されていないことを意味します。また、識別コードにより、ブロックを不正に生成することは困難です。
ビットコインは、パソコンやスマートフォンのデジタルウォレットアプリケーションに保存されます。
暗号通貨ウォレットは、ビットコインを安全に保管するための最良の方法の1つです。また、ウォレットには複数の種類があります。ソフトウェアウォレットは、ユーザーが日常的に使用する少量のビットコインだけをパソコンや携帯電話に保存し、残りは別のオフラインウォレットに保存することが可能です。これにより、ウォレットにアクセスするためのパスワードを盗もうとするマルウェアから、ユーザーのビットコインの大部分を保護することができます。
オフラインウォレットは、インターネット上ではなく、USBやライブCDにインストールされるウォレットソフトウェアなので、物理的に安全に保管することができます。
ハードウェアウォレットもオフラインウォレットの一種で、ユーザーの秘密鍵を保存するフラッシュドライブなどの物理的なデバイスを指します。他のデバイスに接続しても、署名された取引がデバイス上で完了するため、秘密鍵が露出することはない。マルチシグネチャ・ウォレットでは、取引を承認するために2つ以上の秘密鍵が必要です。
このため、紛失や盗難の際にウォレットにアクセスされる可能性が大幅に低くなります。1つの鍵はバックアップとして安全な場所に保存され、もう1つの鍵はユーザーのモバイルデバイスに保存され、3つ目の鍵はマルチシグネチャープロバイダーに保存されることができます。
人々は、ビットコインのウォレット間送金により、ビットコインを他の人に送ることができます。ビットコインは、顧客のウォレットにあるビットコインアドレスから、ベンダーのウォレットにあるビットコインアドレス（英数字列）への送金要求を開始することで送ることができます。
送金者は、送金額をビットコインまたは自国通貨で選択することができます。ビットコインの取引には少額の手数料がかかり、この手数料はビットコインの採掘業者に支払われます。この手数料は、ビットコイン取引の確認がどれほど迅速に行われる必要があるかなどの要因によって異なります。
ビットコインの採掘とは何ですか？
ビットコインの採掘は、新しい取引を流通に追加するプロセス
ビットコインの採掘者は、処理能力にアクセスするソフトウェアを使用して、取引に関連するアルゴリズムを解きます。その見返りとして、彼らはブロックごとに一定数のビットコインを獲得することができます。これにより、クリプトマイナーは取引に関連するアルゴリズムを解き続け、システム全体をサポートするようになる。このプロセスはプルーフ・オブ・ワークと呼ばれています。
もともとビットコインの採掘は、個々のコンピュータのプロセッサ（CPU）上で行われ、コア数が多く、速度が速いほど利益が大きくなる。その後、ほとんどのビットコインマイナーはマルチグラフィックスカードシステムを使うようになり、さらにフィールドプログラマブルゲートアレイや特定用途向け集積回路を使うようになりました。これは、目標値以下のハッシュコードをより多く見つけ、より少ない電力で採掘するための試みである。
かつては誰でもビットコインを採掘することができたが、今はそうはいかない
ビットコインのコードは、取引に関連するアルゴリズム、つまりパズルを解くのが時間の経過とともに難しくなるように書かれています。つまり、これらのパズルを解くには、より多くのコンピューティングリソースが必要になります。
強力なコンピュータと大量の電力へのアクセスが必須となりました。マルウェアの世界では、現在普及している脅威の1つがマイニングボットネット感染で、ユーザーシステムが所有者の知らないところでビットコインをマイニングし、その資金がボットネット所有者に流される。
なぜビットコインは価値があるのでしょうか？
ビットコインは、他の人が商品、サービス、既存の通貨と交換することを望んでいるため、他の通貨と同様の価値を持っています。しかし、ビットコインの価格は、2009年の登場以来、何度も上昇、下落、そして再び指数関数的に上昇しています。
その振れ幅をボラティリティ（変動性）と考える人も多い。企業が通貨を採用したり、サポートを取りやめたり、さらには著名人の発言など、さまざまな要因で株式市場でも価格が上昇したり下落したりしています。
しかし、ビットコインの価値は、それ以外にも派生しています。例えば、通貨が受け入れられるためには、何らかの形で希少性があり、分割可能で、輸送可能で、耐久性があり、簡単に偽造されないことが必要であるとされています。ビットコインは以下のような特徴を持つ。
2,100万枚までしか発行できない。
小数点以下8桁まで割り切れる。最小単位のサトシは、0.00000001ビットコインに相当する。
デジタルウォレットに保管されるため、簡単に持ち運びができる。
物理的なものではないので、破壊されることはありません。しかし、対応するウォレットのハードウェア、ソフトウェア、または暗号鍵が失われた場合、危険にさらされる可能性があります。
また、ブロックチェーンと暗号鍵によって、偽造の可能性からも保護されています。
ビットコインはどのように利用されていますか？
ビットコインは、しばしば決済手段や代替投資として利用されます。支払い方法として、ビットコインは商品やサービスの購入に使用することができます。暗号通貨を受け入れる業者はまだ限られていますが、PayPalやAT&Tなどの業者がビットコインの支払いを受け入れ始めています。電気自動車メーカーのテスラも、ビットコイン決済を受け入れるかどうかで一進一退を繰り返している。投資の一形態として、個人はビットコインに投資することで、株式や債券のポートフォリオを分散させることができる。
ビットコインの長所
費用対効果の高い取引と高速なスピード
ビットコインを所有すれば、いつでもどこでも送金を行うことができ、あらゆる取引にかかる時間と潜在的な費用を削減することができます。
プライバシーの保護
取引には、名前やクレジットカード番号などの個人情報は含まれません。特定の人物と特定のウォレットを結びつけることは可能ですが、一般的に、取引は、例えばクレジットカードの取引よりもプライバシーが守られます。
非中央集権化
金融危機と大不況の後、一部の投資家は、代替となる分散型通貨、つまり通常の銀行、統治当局、その他の第三者の支配から本質的に外れた通貨を受け入れることを熱望しています。
成長の可能性 ビットコインが成熟すれば、より信頼され、より広く利用されるようになり、ビットコインの価値が高まることに賭けている投資家もいます。
ビットコインに関わるリスク
ビットコインに関わるリスクとしては、以下のようなものがあります。
投資におけるボラティリティ（変動性）
ビットコインは、長期的な実績や信頼性のある歴史が背景にあるわけではありません。価格の上下も早く、イーロン・マスクのような有名な人物は、ツイートを発信しただけで、10％近く値を上げ、5％下落させたこともあります。2014年には1日で80%も値下がりした。
保険がない ビットコインの取引所やウォレットは、連邦政府や政府の制度による保険がありません。銀行口座とは異なり、何かあった場合、個人がビットコインを取り戻せる可能性は低い。
ランサムウェアの対象になりやすい。
取引はデジタルかつ匿名で行われるため、ハッカーが無防備な被害者のデータを身代金として要求する際に、ビットコインは選択される通貨となります。
規制の制限
ビットコインはブラックマーケットでの取引にも利用されているため、政府の規制を招いて制限される可能性があります。
ビットコインを購入したり、投資したりするにはどうすればよいですか？
人々は、暗号通貨取引所、従来の通貨、またはビットコイン自動預け払い機を通してビットコインを購入することができます。取引所は、個人が口座を開設して売買できる企業であるため、ビットコインを購入する最も一般的な方法の1つである。
取引所ソフトの例としては、BinanceやCoinbaseなどがあります。また、アカウントは、銀行口座やデビットカードなどの資金源を用意する必要があります。また、ビットコインATMは、インターネットに接続されたキオスクで、個人が現金でビットコインを購入することを可能にします。ビットコインATMは、ブロックチェーンに基づく取引を行い、ユーザーのデジタルウォレットにビットコインを送信することで機能します。ただし、使用時には取引手数料がかかる場合があります。
また、個人は株のようにビットコインを購入し、保有することもできます。ビットコインを長期間購入・保有する個人もいれば、価格が上昇したらすぐに購入・売却する個人、価格が下落したら売却して賭けをする個人もいます。また、特別な退職金口座として機能するビットコインIRA（Individual Retirement Arrangements）があります。
ビットコインを保管する ホットウォレットとコールドウォレットの比較
ビットコインを購入すると決めたら、保管する場所が必要です。ビットコインは、2種類のデジタルウォレットに保管することができます。
ホットウォレット
暗号通貨が販売されている取引所では、暗号通貨を保管できることが多いです。その他のプロバイダーは、スタンドアロンのオンラインストレージを提供しています。このようなソリューションでは、コンピュータのブラウザ、デスクトップ、またはスマートフォンのアプリからアクセスできます。
コールドウォレット（ハードウェアウォレット）
ビットコインをダウンロードして持ち運ぶことができる、サムドライブによく似た暗号化されたポータブルデバイスです。
基本的に、ホットウォレットはインターネットに接続されていますが、コールドウォレットはそうではありません。しかし、携帯用コールドウォレットにビットコインをダウンロードするには、ホットウォレットが必要です。
ビットコインの歴史
ビットコインはその誕生以来、劇的に価値を高めてきたが、その歴史は多くの変動に満ちている。
ビットコインは、2009年にサトシ・ナカモトというペンネームの人物によって発表されました。サトシ・ナカモトの身元は、現在も確認されていない。しかし、ナカモトは "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System "というホワイトペーパーを投稿している。このホワイトペーパーには、ビットコインのコンセプトが記されていました。
2009年、ブロックチェーンが登場した。ビットコインはまだ貨幣価値がなかった。ブロックチェーンの最初のブロックは、ジェネシスブロックという愛称で呼ばれていました。
2010年5月22日、ビットコインの最初の経済取引が行われた。25ドル相当のPapa John'sのピザ2枚が、10,000ビットコインで購入された。2021年末現在、10,000ビットコインは6億ドル以上の価値があります。この購入とその後の購入のおかげで、ビットコインは米ドルと比較されるようになるかもしれません。
2011年、イーサリアムのような他のネットワークが、ビットコインのブロックチェーンの背後にあるコードを改良し始めました。
同年、ビットコインは4月に1ドルで評価され、2011年6月には32ドルにまで上昇しました。
2013年、ビットコインは13.40ドルで取引され、4月には220ドルまで上昇したが、4月中旬には70ドルまで下落した。
2017年3月25日から12月17日まで、ビットコインの価格は975.70ドルから20,089ドルに上昇した。
2019年6月、値は10,000ドルを超えた後、12月には7,112.73ドルまで下落した。
2020年11月、ビットコインは18,353ドルで取引されました。
2021年3月、ビットコインは61,000ドルを超える値で取引されていました。
2022年6月、20,000ドルを割り込む。
