仮想通貨は、電子的にのみ存在するデジタルタイプの通貨です。このガイドでは、暗号の仕組みと、なぜそれが私たちが知っている金融に革命を起こすかもしれない（または起こさないかもしれない）のかについて説明します。
今、仮想通貨とは何かということがメディアで話題になっています。まだよくわからないという方のために、私たちが答えをお届けします。簡単に言うと、仮想通貨とは、商品やサービスを購入するために使用できる普遍的なデジタルマネーの一種です。仮想通貨は、取引や投資として見ることもできますが、非常にボラティリティが高いため、気の弱い人には向いていません。
では、仮想通貨はドルやユーロのような伝統的な通貨と何が違うのでしょうか。それは、信頼から始まる。「暗号」という言葉は、仮想通貨が安全に取引されることを保証するために使用される暗号技術に由来しています。この技術により、銀行やその他の第三者が取引を監視する必要性がなくなりました。
これが仮想通貨の魅力の核心部分である。銀行や強力な機関に依存しない分散型の金融システムは、より速く、より安く、より公平で、より透明性の高いものとなり得るのだ。しかし、仮想通貨がその約束を果たすためには、独自の問題も抱えている。詳しく見てみよう。
仮想通貨はどのように機能するのですか？
多くの仮想通貨はブロックチェーン技術に依存しており、分散型ネットワークがあらゆる取引をレビューし承認することを可能にしています。ブロックチェーンはデジタル台帳のようなもので、ネットワーク内の全員がその台帳のコピーを取得するため、誰かが台帳を編集したり変更しようとすると、そのバージョンは他のユーザーによって拒否されます。
ブロックチェーンは、基本的にはデータベースであり、大量の情報を保存し、その情報を編集することはできません。しかし、仮想通貨は分散型ピアツーピアネットワークを利用してブロックチェーンに追加された新しい取引を検証することで、従来の通貨とは根本的に異なる信頼へのアプローチをとっている。
従来の通貨が銀行や中央当局によって発行され、規制されているのに対し、ビットコインやイーサリアムなどの典型的な仮想通貨を管理する中央組織は存在しない。また、2者間の資金移動を監督する信頼できる第三者（銀行など）も存在しない。これも暗号の魅力のひとつだが、実際にお金を払うとなると、複雑なことになる。
仮想通貨を使った支払い方法
仮想通貨は実際に物を買うのに使うことができます。 多くのウェブサイトやオンラインショップで、ビットコインを支払いに利用できるようになりました。また、他の暗号通貨を使えば、NFTからオンラインゲームの仮想土地まで、あらゆるものを購入することができます。
仮想通貨でデジタル購入を行うには、仮想通貨ウォレットが必要です。仮想通貨ウォレットとは、仮想通貨を安全に保管するための財布です。各ウォレットには、暗号を使ったり受け取ったりするために使用できる公開キーと秘密キーが付属しています。公開キーは、システム上の誰もが知っているコードです。秘密鍵はユーザーだけが知っており、取引に署名するために使用されます。
仮想通貨はいくつあるのですか？
statista.comによると、約6,000種類の暗号通貨が運用されています。しかし、市場の90%はこのうちのたった20種類で構成されています。
仮想通貨の設立は比較的簡単なので、ここ数年でこれほど数が増えたのです（参考：2013年の仮想通貨は70種類以下だった）。最も人気のある仮想通貨は、ビットコイン、イーサリアム、ライトコインなどです。
各仮想通貨の価値はどのように決定されるのですか？
他の金融市場と比較して、仮想通貨市場は比較的不安定です。不安定といっても、本当に不安定なのです。暗号通貨の価値は、数日あるいは数時間のうちに劇的に上昇することがありますが、簡単に暴落することもあります。
ビットコインのような多くの仮想通貨には、本質的な価値がありません。その代わり、その価値は需要と供給に基づいています。多くの人が仮想通貨を買いたいのに、販売できるものが少なければ、価値は上昇する。ビットコインをはじめとする多くの暗号通貨は、トークンの数に限りがあるため、少なくとも現時点では、供給が需要を上回らないような仕組みになっています。
仮想通貨の採掘とは何ですか？
仮想通貨の採掘とは、ユーザーが取引を確認し、ブロックチェーンに追加するのと引き換えに、新しい仮想通貨のユニットを市場に放出する方法を指します。
このシステムを通じて、ユーザーはビットコインのような仮想通貨と引き換えに、ネットワークの更新と安全確保を続けているのです。コンピュータとインターネットアクセスがあれば誰でも採掘できますが、常に利益が出るわけではありません。採掘して利益を得られるかどうかは、どの仮想通貨を採掘するか、コンピュータの性能、使用する電力量に左右されることが多いのです。
ビットコインの場合、採掘作業は宝くじのようなものです。仮想通貨の採掘に参加しようとする企業や個人は、特別なコードを最初に解くために競争します。このコードによって取引が確認され、ブロックチェーンに詳細が更新されます。勝者は新しいビットコインで報われます。
仮想通貨への投資方法
最近では、仮想通貨を売買できる仮想通貨取引所のウェブサイトがあります。Binance、Coinbase Exchange、Huobi Globalなどの企業がこれにあたります。これらの取引所の多くは、さまざまな種類の取引を促進するための手数料を課すので、手数料とそれがどのように潜在的な利益を食い物にするかもしれないことに注意してください。
仮想通貨の中には、ユーロで購入できるものもあれば、仮想通貨で支払う必要があるものもあります。ビットコインは、一例を挙げると、その両方を行うことができます。取引を開始するには、まず仮想通貨取引所に口座を開設する必要があります。これにより、仮想通貨を購入するための実際のお金を送金することができます。
多くの取引所では、取引所で売買する暗号を保管するための「カストディアル」ウォレットが提供されます。ほとんどの場合、取引所はこのウォレットの秘密鍵を保持しているので、そのウォレットに暗号を保管することを計画している場合は、取引所を信頼していることを確認してください。
仮想通貨への投資はリスクが高いですか？
一言で言えば、「はい」です。仮想通貨への投資は非常にリスクが高いです。
1つの仮想通貨だけに投資した場合、リスクはその1つの仮想通貨に集中します。ETF（上場投資信託）を通じて異なる仮想通貨のポートフォリオを購入することで、リスクを少し軽減することができます。これにより、さまざまな通貨に投資することができますが、それでも決して "安全 "とは言えません。暗号のエコシステム全体はまだ不安定であり、決して長期的な確実な賭けではないので、あなたの人生の貯蓄を投資する前に、何に手を出しているのかを認識しておいてください。
仮想通貨はなぜこれほどまでに人気があるのでしょうか。
仮想通貨に魅了される理由は人それぞれですが、仮想通貨には懐疑的な人も少なくありません。ここでは、仮想通貨が真の信者の間で人気を博している理由をいくつか紹介します。
手数料
手数料が比較的少ないことが、一部の仮想通貨の人気の理由です。決済を管理する中央機関が存在しないため、従来の銀行手数料と比較して、手数料を低く抑えることができます。
効率性
取引の可用性とスピードも、仮想通貨を魅力的にしています。取引は24時間365日、数分以内に行うことができます。取引開始時間の制限や、第三者を介した追加的な処理も必要ありません。このため、仮想通貨は使いやすく、非常に身近な存在となっています。
セキュリティ
ブロックチェーン技術は、多くの仮想通貨を提供するシステムです。一度システムに乗せた取引情報を修正することが非常に難しくなっています。これは、この通貨の需要を増加させたセキュリティ機能です。
また、コンピュータのネットワークがデータベースに載せる情報を承認するため、ミスが発生するリスクが低く、人の関与がないこともその一助となっています。
政府の関与
世界政府による規制がないことも、ポジティブな点として捉えられています。このため、異なる仮想通貨はより安定しており、特定の地域が不均衡になった場合のリスクも少ないと認識されるかもしれません。
投機的収益性
そして、もちろん、利益を上げる可能性もあります。仮想通貨市場は非常に活発で、銀行がブロックチェーン技術を採用するプロジェクトに投資していることから、仮想通貨が今後、金融業界で重要な位置を占めることは容易に想像できる。
如何だったでしょうか？
仮想通貨についての基本的な内容をまとめてみました。
次回は実際に仮想通貨の使い方について書いていこうと思います。
